Josh Hawleys Vorstoß, die Strahlenschutzvorteile im Raum St. Louis auszuweiten, schreitet voran

Jun 24, 2023

WASHINGTON – Bemühungen, den Bewohnern der Region St. Louis, die nuklearer Strahlung ausgesetzt sind, eine finanzielle Entschädigung zu gewähren, haben am Donnerstag eine große gesetzgeberische Hürde genommen.

In einer Abstimmung, die Dawn Chapman, Mitbegründerin von Just Moms STL, als „nichts weniger als ein Wunder“ bezeichnete, stimmte der US-Senat mit 61 zu 37 Stimmen für die Ausweitung eines bestehenden, staatlich finanzierten Programms für Überlebende der nuklearen Strahlenexposition auf die Bewohner von St. Louis, St. Louis County und St. Charles County. Der Vorschlag wurde von US-Senator Josh Hawley, einem Republikaner aus Missouri, eingebracht.

„Wir haben einen großen ersten Schritt gemacht, aber es ist nur ein erster Schritt“, sagte Hawley nach der Abstimmung zu Reportern.

Die Maßnahme, die auch von Missouris anderem US-Senator, dem Republikaner Eric Schmitt, unterstützt wird, wird nun einem Konferenzausschuss vorgelegt, dem Mitglieder beider Kammern des Kongresses angehören werden.

Lokale Aktivisten, darunter Chapman und Just Moms-Mitbegründerin Karen Nickel, fordern seit langem eine Ausweitung des Hilfsprogramms. Offizielle Schätzungen gehen davon aus, dass bis zu 80.000 Menschen durch die Exposition gegenüber radioaktiven oder anderen schädlichen Stoffen im Zusammenhang mit der Rolle der Region St. Louis als Produktionszentrum für Kriegsanstrengungen in den 1940er Jahren erkrankt sind.

„Es wird furchtbar schwer, mit Nein zu stimmen, wenn man erfährt, dass es die Bundesregierung war, die das verursacht hat. „Es war kein Naturereignis oder Unfall, sondern die Nachlässigkeit der Bundesregierung, die das alles verursacht hat“, sagte Hawley.

Hawley sagte, er hoffe, die Mitglieder des Konferenzausschusses nach ihrer Auswahl darüber informieren zu können, welche weitreichenden Auswirkungen die Atomtests in Missouri und anderen Bundesstaaten hatten.

Auch US-Senator Ben Ray Luján, ein Demokrat aus New Mexico, sprach sich am Donnerstag vor der Abstimmung für den Vorschlag aus.

„Nicht genügend Menschen haben sich auf die Kollateralschäden konzentriert, die durch die Atomwaffentestprogramme unseres Landes verursacht werden“, sagte Luján in einer Rede im Senat und verwies auf die Auswirkungen der Atomwaffentests in New Mexico und anderen Bundesstaaten.

In seinen Bemerkungen gegenüber Reportern sagte Hawley, dass das Programm, wenn es schließlich von Präsident Joe Biden gesetzlich unterzeichnet würde, wahrscheinlich von der Generalstaatsanwaltschaft von Missouri verwaltet würde und innerhalb von „Wochen oder Monaten“ nach der Verabschiedung des National Defense Authorization Act fertig sein könnte. Zu den im Verteidigungsgesetz enthaltenen Punkten gehören die Ausweitung des Programms und ein Vorschlag zur Ausweitung eines Leistungsprogramms für Überlebende des 11. Septembers.

Bewohner von Gebieten, die Anspruch auf eine Erstattung haben, könnten diese beantragen, wenn ihr Gesundheitszustand in direktem Zusammenhang mit der Exposition gegenüber nuklearer Strahlung steht. Bewohner könnten sich auch dafür entscheiden, eine einmalige Zahlung in Höhe von 50.000 US-Dollar von der Bundesregierung zu erhalten oder Hinterbliebenenleistungen zu beantragen, wenn der Tod ihres nächsten Angehörigen durch Strahlenexposition verursacht wurde.

Gemäß der Änderung müssten Antragsteller dokumentieren, dass sie sich nach dem 1. Januar 1949 mindestens zwei Jahre lang „in einem betroffenen Gebiet“ – definiert durch 20 Postleitzahlgebiete – physisch aufgehalten haben.

Darüber hinaus müssten sie den Nachweis einer „spezifizierten Krankheit“ erbringen, darunter bestimmte Krebsarten, Leukämie, Multiple Sklerose und Lymphome. (Die Krankheiten sind im Änderungsantrag aufgeführt.)

Betroffene Postleitzahlengebiete, die den größten Teil des nördlichen St. Louis County, das nördliche Flussufergebiet von St. Louis und einen großen Teil des von Weldon Spring verankerten St. Charles County abdecken, sind 63031, 63033, 63034, 63042, 63045, 63074, 63114, 63135, 63138, 63044, 63140, 63145, 63147, 63102, 63304, 63134, 63043, 63341, 63368 und 63367.

Während die Maßnahme voranschreitet, sind die Bemühungen, den Energieausschuss des US-Senats zu zwingen, Anhörungen über die Kontamination abzuhalten und Präsident Biden, Energieministerin Jennifer Granholm und andere Bundesbeamte dazu zu bewegen, kontaminierte Standorte in den Landkreisen St. Louis und St. Charles zu besichtigen, nicht vorangekommen .

„Wir haben nichts von ihnen gehört, was nach dem, was diese Region und diese Leute durchgemacht haben, absolut widerlich ist“, sagte Hawley.

Hawley hat außerdem die Veröffentlichung von Dokumenten im Zusammenhang mit Tests an verschiedenen Standorten in der Region und die Durchführung von Bodentests an jeder Schule in der Region gefordert, nachdem Berichte über eine Urankontamination an der inzwischen geschlossenen Jana-Grundschule in Florissant gemeldet wurden.

„Ich glaube, dass die Säuberung dieser Standorte absolut wichtig ist – und das muss voranschreiten“, sagte Hawley. „Und es muss viel schneller und gründlicher vorangetrieben werden als das, was die Regierung derzeit anstrebt.“

Anmerkung der Redaktion: Dieser Bericht wurde am Samstag, 29. Juli, aktualisiert und enthält nun Einzelheiten zum vorgeschlagenen Vergütungsplan.

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