Kompostieren 101: Alles, was Sie wissen müssen

Jun 25, 2023

EcoWatch wurde 2005 als Umweltzeitung mit Sitz in Ohio gegründet und ist eine digitale Plattform, die sich der Veröffentlichung hochwertiger, wissenschaftlich fundierter Inhalte zu Umweltthemen, -ursachen und -lösungen widmet.

Bei der Kompostierung werden organische Substanzen – wie Essensreste – absichtlich zersetzt und in Kompost umgewandelt, im Wesentlichen eine nährstoffreiche organische Substanz, die sich hervorragend zur Ernährung von Pflanzen eignet. Es trägt auch dazu bei, die mit Lebensmittelverschwendung verbundenen Methanemissionen zu reduzieren (dazu später mehr). Und laut dem Natural Resources Defense Council ist „Kompost ein wesentliches Instrument zur Verbesserung großflächiger landwirtschaftlicher Systeme“, indem er die Bodengesundheit verbessert, Erosion reduziert und Wasser spart.

Die US-Umweltschutzbehörde (EPA) stellt außerdem fest, dass die Verwendung von Kompost „nützliche Organismen in den Boden lockt und den Bedarf an Pestiziden und Düngemitteln verringert“ sowie die Kohlenstoffbindung und damit die Klimaresistenz fördert.

Der Klimawandel entsteht aufgrund menschlicher Aktivitäten, die Treibhausgase wie Kohlendioxid und Methan erzeugen, die verhindern, dass die Sonnenwärme aus unserer Atmosphäre entweicht und in den Weltraum gelangt (der „Treibhauseffekt“).

Wenn organischer Abfall in den Müll oder auf eine Mülldeponie geworfen wird, zersetzt er sich anaerob, also ohne Sauerstoff, in einem Prozess, bei dem dann Methan entsteht. Während Sie wahrscheinlich schon von den Klimaauswirkungen von Kohlendioxidemissionen gehört haben, bleiben Methanemissionen in der Atmosphäre kürzer, haben dort aber eine stärkere Wirkung.

„Methan hat in den ersten 20 Jahren, nachdem es die Atmosphäre erreicht hat, mehr als das 80-fache der Erwärmungskraft von Kohlendioxid“, so der Environmental Defense Fund. „Obwohl [Kohlendioxid] eine länger anhaltende Wirkung hat, gibt Methan kurzfristig den Takt für die Erwärmung vor. Mindestens 25 % der heutigen globalen Erwärmung werden durch Methan verursacht, das durch menschliches Handeln verursacht wird.“

Wenn dieser organische Abfall jedoch stattdessen kompostiert wird, zerfällt er aerob (d. h. in einer sauerstoffreichen Umgebung) und es wird kein Methan emittiert.

Fertiger Kompost kann im gesamten Garten anstelle von künstlichen oder chemischen Produkten verwendet werden, um die Pflanzen zu ernähren. Nach Angaben des Institute for Local Self-Reliance kann es in die Erde eingemischt oder als Blumenerde verwendet oder auf andere Weise auf der Erde im Gartenbeet verteilt werden, um es als Mulch zu verwenden.

Insgesamt gibt es drei Kompostierungskategorien: Heißmethoden, Kaltmethoden und Wurmkompostierung. Innerhalb dieser Kategorien gibt es zahlreiche verschiedene Arten von Kompostaufbauten, aber die häufigsten Arten, auf die Sie im Wohnkontext wahrscheinlich stoßen werden, sind belüftete, wärmeliebende Komposthaufen (oder Komposthaufen im Hinterhof) und Wurmkompostierungsboxen. Bei mehreren Kaltmethoden entsteht auch Kompost, und es handelt sich dabei um langsamere, anaerobe Prozesse.

Wie der Name schon sagt, sind Komposthaufen für den Hinterhof so einfach einzurichten und zu warten, dass Sie dies auch zu Hause tun können. Durch die Einbeziehung einer geeigneten Mischung aus kohlenstoff- und stickstoffreichen Materialien sowie Sauerstoff und Wasser können Sie einen Komposthaufen aufbauen und pflegen, der innerhalb weniger Monate fertigen Kompost produziert. Die Temperaturen innerhalb eines Komposthaufens im Hinterhof können laut der EPA zwischen 130 und 160° Fahrenheit erreichen. Auf ihrer Website wird der Erstellungs- und Wartungsprozess für den Komposthaufen im Hinterhof ausführlich erläutert.

Bei der Wurmkompostierung werden nach Angaben der NC Cooperative Extension Würmer und Mikroorganismen eingesetzt, um organisches Material abzubauen und es in Kompost umzuwandeln. In der Erweiterung heißt es, dass nur sieben Arten von Würmern für die Kompostierung geeignet sind, das kalifornische Ministerium für Ressourcenrecycling und -rückgewinnung empfiehlt jedoch die Verwendung einer von zwei Arten: Eisenia foetida und Lumbricus rubellis. Der Vorgang kann drinnen oder draußen durchgeführt werden.

Nach dem Verzehr der organischen Substanz scheiden die Würmer im Wesentlichen Dünger in Form von Wurmkot aus. Das Waste Management Institute der Cornell University empfiehlt, alte Kommodenschubladen oder Aquarien zu verwenden, um die Wurmkompostierung zu Hause einzurichten – das Zentrum beschreibt hier auch den gesamten Prozess.

Heißkompostierungsmethoden können mit mehrwöchiger Wartung fertigen Kompost produzieren, wobei die Aushärtezeit dabei jedoch nicht berücksichtigt wird. Nach den ersten Wochen der aktiven Pflege in einem Komposthaufen im Hinterhof ist es wichtig, dass Sie Ihren Kompost aushärten oder ihn ungestört stehen lassen, damit er sich weiter zersetzen kann.

Laut dem Institute for Local Self-Reliance muss vermikompostiertes organisches Material jedoch nicht ausgehärtet werden, sodass Sie den fertigen Kompost sofort verwenden können.

Selbst wenn Sie zu Hause keinen Platz haben, um Ihren eigenen Kompost anzulegen (oder es Ihnen vielleicht nicht gefällt, eine Familie von Würmern zu beherbergen), heißt das nicht, dass Sie Ihre Essensreste nicht sinnvoll nutzen können.

In einigen Gemeinschaftsgärten gibt es möglicherweise einen Komposthaufen, zu dem Sie beitragen können. Fragen Sie jedoch den Verantwortlichen, um sicherzustellen, dass Sie von bestimmten Gegenständen nicht zu viel (oder die falschen Dinge) hinzufügen. Und je nachdem, wo Sie leben, bietet Ihr örtlicher Bauernmarkt möglicherweise eine Möglichkeit zur Abgabe von Lebensmittelresten an, die kompostiert werden müssen.

Zunehmend bieten Kommunen wie Arlington County, Virginia, eigene Programme zur Sammlung von Lebensmittelresten an, um sie vor Ort zu kompostieren. Dieser Landkreis bietet seit 2021 die Sammlung von Lebensmittelabfällen am Straßenrand an, nachdem er fünf Jahre lang ausschließlich Gartenabfälle aus Wohnhäusern eingesammelt hatte. Und einige Städte entwickeln Pilotprojekte, um solche Programme zu testen, bevor sie sich langfristig darauf festlegen. Washington, D.C. zum Beispiel startet diesen Sommer ein Pilotprojekt zur Kompostierung am Straßenrand für 12.000 Haushalte, deren Abfälle von der städtischen Baubehörde entsorgt werden.

Aber solche Programme sind nicht gerade brandneue Ideen, da San Francisco vor fast 30 Jahren, im Jahr 1996, die erste amerikanische Stadt war, die ein großes Programm zur Kompostierung von Lebensmittelabfällen einführte. (Die Stadt erreichte mehrere kleinere Abfallreduzierungsziele, verfehlte jedoch ein Das ehrgeizige Null-Abfall-Ziel bis 2020 wurde dahingehend geändert, dass der Gesamtabfall bis 2030 um 15 % und der auf Deponien gebundene Abfall um 50 % reduziert werden soll.

Wenn Ihre Stadt kein eigenes Programm zur Sammlung von Lebensmittelabfällen anbietet, prüfen Sie, ob es in Ihrer Nähe private Transportunternehmen für Lebensmittelabfälle gibt. Im Wesentlichen melden Sie sich an und bezahlen diese Spediteure dafür, dass sie Ihren organischen Abfall nach einem festgelegten Zeitplan selbstständig abholen und zu einem externen Komposthaufen bringen. Bei einigen können Sie möglicherweise Wochen überspringen, in denen Sie nicht genügend Schrott gesammelt haben, damit sich die Abholung lohnt.

Ein weiterer Vorteil der Kompostierung außerhalb des Hauses? Wenn Sie ein regelmäßiger Abonnent oder Mitwirkender sind, können Sie sich häufig dafür entscheiden, einen Teil des fertigen Komposts zu erhalten, sodass Sie die Gartenvorteile der Kompostierung nutzen können, ohne die Drecksarbeit selbst erledigen zu müssen.

Einige Quellen besagen, dass alles, was essbar ist, kompostiert werden kann. Das mag im Allgemeinen stimmen, aber manche Dinge sollten nur in bestimmten Umgebungen kompostiert werden. Laut Food Print, einem Projekt der GRACE Communications Foundation, das sich auf Umweltbelange rund um das industrielle Lebensmittelsystem konzentriert, können nicht alle Stoffe mit der gleichen Geschwindigkeit abgebaut werden, was bedeutet, dass langsamer abzubauende Stoffe Schädlinge anlocken könnten.

Das Institute for Local Self-Reliance bietet auf seiner Website eine Liste dessen an, was kompostiert werden sollte und was nicht. Gartenabfälle wie unbehandelte Holzspäne und Herbstblätter sowie Schnittblumen, Teebeutel ohne Heftklammern, zerdrückte Eierschalen und frische Obst- und Gemüsereste können alle auf einen Komposthaufen im Hinterhof geworfen werden. Das Institut empfiehlt jedoch nicht, Tierabfälle, Fleisch, Knochen, Milchprodukte oder gekochte Lebensmittel zu kompostieren.

Wenn Sie Ihre Essensreste jedoch abgeben oder von einem städtischen Kompostierungsdienst abholen lassen, kann dieser Dienstleister wahrscheinlich eine umfangreichere Auswahl an Dingen kompostieren, als Sie zu Hause tun können. Arlington County, Virginia, führt auf seiner Webseite zum Sammeln von Essensresten eine längere Liste auf, als sich die meisten Hinterhofkomposter stützen könnten, darunter Fleisch, Knochen … im Grunde alles, was wir konsumieren, plus Dinge wie fettige Pizzakartons, schmutzige Servietten, Naturkorken und sogar Haar- und Fingernagelschnitte .“

Immer mehr Produkte geben an, kompostierbar zu sein, oft ist dies jedoch nur in industriellen oder gewerblichen Umgebungen möglich. Wenn Sie eine konkrete Frage haben (z. B. ob Sie ein altes Stück Apfelkuchen kompostieren können, da es hauptsächlich aus Äpfeln besteht, oder ob Utensilien zum Mitnehmen, die als kompostierbar gekennzeichnet sind, tatsächlich kompostierbar sind), denken Sie nicht zu lange darüber nach. Wenden Sie sich einfach an die Agentur oder Firma, die das Programm durchführt, und fragen Sie nach.

Die kurze, wissenschaftliche Antwort auf diese Frage lautet: Ja, Menschen sind kompostierbar. Aber die Frage, ob man Menschen kompostieren darf, hängt davon ab, wo man lebt.

Laut CNBC Make It erlauben derzeit sechs Bundesstaaten in den USA die Kompostierung von Menschen als Alternative zu traditionellen Bestattungen oder Einäscherungen nach dem Tod. Kalifornien, Colorado, New York, Oregon, Vermont und Washington (die erstmals 2019 den Trend vorgaben) haben es für Einwohner zu einer legalen Option gemacht. Laut Legiscan unterzeichnete der Gouverneur von Nevada am 30. Mai 2023 ein Gesetz, das die menschliche Kompostierung im Bundesstaat legalisierte, und war damit der siebte Bundesstaat, der dies tat.

Ein von der Earth Funeral Group betriebener Tracker zur Gesetzgebung zur menschlichen Kompostierung stellt fest, dass in Connecticut, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesota, New Jersey, New Mexico, Rhode Island und Virginia Gesetzesentwürfe eingereicht wurden, um die natürliche organische Reduktion zu legalisieren, ein anderer Begriff für menschliche Kompostierung . Derselbe Tracker stellt fest, dass in Hawaii und Pennsylvania über Legalisierungsgesetze nachgedacht wurde, diese jedoch nicht verabschiedet wurden.

Die Kompostierung von Menschen hat im Vergleich zu den üblicheren Arten der Leichenbestattung mehrere Vorteile für die Umwelt. Laut einem im Guardian veröffentlichten Artikel entstehen bei der Einäscherung etwa 400 kg Kohlendioxid pro Körper. Die Zeitung erklärt weiter, dass traditionelle Bestattungen nicht viel besser seien, da „bei der Zersetzung des Körpers und des Sarges Einbalsamierungsflüssigkeit in den Boden eindringt, ebenso wie andere Giftstoffe wie Strahlen- oder Chemotherapie-Medikamente“, zusätzlich zu dem begrenzten Bestattungsraum.

Dennoch heißt es in einem Bericht des Fernsehsenders WTVO aus Illinois, dass einige religiöse Gruppen und traditionelle Bestattungsgruppen aktiv gegen diese Praxis sind und Bedenken hinsichtlich der Würde des Verstorbenen anführen.

Nicht unbedingt. Je nachdem, wo Sie leben, werden Ihre Abfälle möglicherweise zur Verarbeitung in einen anaeroben Fermenter geschickt. Wie bereits erwähnt, entsteht bei der anaeroben Verarbeitung von Lebensmittelabfällen Methan. Betreiber von anaeroben Fermentern behaupten jedoch, dass die Maschinen diese Emissionen eindämmen und sie in Biogas oder Gärreste umwandeln, so die EPA. Dieses Biogas kann zur Herstellung von Rohstoffen, Strom, Heizung, Fahrzeugkraftstoff oder erneuerbarem Erdgas (bei dem es sich im Wesentlichen um verarbeitetes Biogas handelt) verwendet werden. Je nachdem, ob sie in flüssiger oder fester Form vorliegen, können Gärreste in „Tierstreu, nährstoffreichen Dünger, ein Grundmaterial für biobasierte Produkte (z. B. Biokunststoffe), organischen Kompost und/oder einfach als Bodenverbesserungsmittel umgewandelt werden.“ Letzteres kann beinhalten, dass der Betrieb den Gärrest als Dünger auf dem Feld ausbringt.“

In einem anaeroben Fermenter können nicht nur Essensreste verarbeitet werden. Als Produkte, die in ein solches System gelangen können, listet die Behörde auch Tiermist, Abwasserbiofeststoffe, Ernterückstände, Fette, Öle und Brauerei- oder Weinkellereiabfälle auf.

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